山河小说

第66章 石灰粉（第2页）

苍术根沾着泥浆，艾叶蜷曲泛黄，陈年积灰从堆叠的药材间簌簌飘落。老郎中枯瘦的手指拨开草堆，捻起半截乌柏枝轻叹：“虫蛀的。”

“这是村里最后能翻出来的了。”章有福喉头发紧。褪色的祖宗牌位在晨光中静默，天光漏过瓦缝在他脸上割出明暗纹路。

昨夜老郎中说的“每日三遍药汤泼洒”言犹在耳，可眼下连煎一锅汤药的份量都不够。

祠堂后窗忽传来喧嚷，几个半大孩童正追着瘸腿黄狗跑过晒谷场。章有福攥紧供桌边沿——今早全村人将最后半袋糯米熬成粥分食时，尚不知晓生死簿已悬在梁上。

“万福县衙的药材”老郎中话未说完，章有福突然重重拍在褪漆柱子上，惊得檐角铜铃叮当作响：“等官府的药送到，怕是连抬棺的汉子都凑不齐！”

声浪在空阔堂内回荡，震落梁间积年的蛛网。

余巧巧正俯身查看草铺，闻言指尖顿了顿。四十方甘草垫铺得齐整，角落还细心垫了两层蓑衣，可见昨夜全村妇孺赶工的痕迹。

西墙忽飘来缕缕苦腥气，她贴着墙面细嗅，青灰墙皮蹭在素色襦裙上。屈指叩击墙面，碎屑应声而落。

“敢问章村长。”余巧巧捻着指尖灰粉转身，“这墙泥可是用火石煅烧过的白垩土？”

正与老郎中低语的汉子愕然抬头。余巧巧立在逆光处，鬓边碎发沾着墙灰，眸光却比供桌上的长明灯还亮。

章有福瞥见墙根新落的碎屑，闷声道：“姑娘说的是‘灰粉’，百年前先祖在南山发现的硬石，煅烧后混着糯米浆砌墙。”

“可是这种石头？”余巧巧从荷包倒出块青白石块，断面隐现贝壳纹路。章有福瞳孔微缩：“姑娘从何处”

“方才在祠堂后墙根捡的。”她将石块掷向青砖，清脆裂响惊飞檐下麻雀，“此物煅烧后遇水则沸，生成之物可杀百毒。”

老郎中手中药戥子“当啷”落地，颤巍巍撑起身子：“丫头说的可是石灰？”

余巧巧颔首，裙摆扫过草垫来到二人跟前：“灰粉需用烈火煅烧三日，待石块化为齑粉，其性最烈。虽不可直接触肤，但撒在阴湿处可遏鼠虫，铺在病人榻下能防秽气蔓延。”

章有福怔怔望着西墙。

十年前他带着青壮重修祠堂，灰粉扬尘迷了半月眼睛，此刻那些刺目白雾忽如神佛洒落的香灰。他猛地抓住窗棂，指节泛白：“南山石场现成堆着千余斤原石！”

“烦请村长召集人手。”余巧巧将石块塞进他掌心，“再备二十口陶窑，三车干柴。”

老郎中突然咳嗽起来，混着痰音的笑声惊飞梁上燕：“天不绝人！天不绝人！”他扯下腰间酒葫芦猛灌一口，浑浊老眼泛起精光：“老朽这就去写配伍方子，灰粉与苍术同熏，抵得上十锅消毒药汤！”

章有福旋风般冲向祠堂大门，却在门槛处踉跄转身，朝着祖宗牌位重重叩首。

额头触地声惊起供桌下打盹的狸猫，香炉青烟被带起的风吹成乱麻。

祠堂外忽然传来急促的铜锣声。晒谷场上晾药的妇人停下木槌，田间除草的汉子撑着锄头张望。

章有福立在三级石阶上，晨光为他周身镀了层金边：“十六岁以上男丁全部到南山石场集合！妇人们把各家的陶瓮陶缸搬到晒谷场！”

余巧巧倚着西墙看人群如蚁群般涌动，指尖搓捻着灰粉。